位於臺灣本島西南部，嘉南平原北端，周圍與嘉義縣相鄰。
約 60 平方公里
除東邊一部分屬於竹崎丘陵外，其餘均為平原，主要河川為八掌溪、朴子溪，分別流經南面、北面，形成天然界線。
屬副熱帶氣候，平均氣溫約 23 度。冬季為乾季；夏季因午後雷雨及颱風侵襲，雨量豐沛。
約 27萬 (108年2月)，人口密度西區高於東區，境內女多於男。
艷紫荊，屬蘇木科之常綠小喬木。外型似羊蹄甲，其花朵艷麗而碩大，呈艷紫色，花型似洋蘭，雍容瑰麗，故而得名「艷紫荊」。艷紫荊於民國56年才由香港引進台灣，除了花朵嬌媚之外，還有一項優點，就是葉片能夠越冬而不凋謝，且花期可以過冬。遴選「艷紫荊」為嘉義市市花，象徵著市民的熱情，市政建設富庶美麗，葉常綠終年不落，象徵著工商業欣欣向榮，年年成長，目的在期勉市民齊同為市政建設而努力。
嘉義古名「諸羅山」，明永曆15年鄭成功收復台灣，設一府二縣，以新港溪（今之鹽水溪）為二縣分界，嘉義隸屬天興縣。清康熙43年（1704），縣署歸治諸羅山（嘉義市），並築建木柵城，是台灣最早的城柵。日據時代於1895年在嘉義市設辦務署，統轄嘉義縣，為嘉義市繁榮的開始。民國34年台灣光復，設嘉義市為省轄市。民國39年降為縣轄市，至民國71年恢復升格為省轄市。
是目前唯一建於日治時期，且完整保存的監獄建築，其建材使用的是阿里山檜木，相當堅固與耐用。嘉義分監之建築形式、空間設計、構造工法均具特色，並以不同型式的氣窗設計，能滿足通風、採光、防潮，以及空中巡邏等需求，而門窗、壁板材料均使用阿里山的檜木，特別要求堅固、耐用、防逃等專業施工，具有保存價值。內部各項設施保存良好，完整的硬體與器物能提供法制教育與人權演進活教材。
位於嘉義市郊，古稱「紅毛埤」，據傳為荷蘭人所開鑿，故稱「蘭潭」。日治時期，將蘭潭築堤為壩，作為自來水廠的儲水池，至今仍是嘉義地區，自來水的主要供應源。蘭潭週遭自然資源相當豐富，嘉義荒野保護協會，在蘭潭後山多處，設有定點觀察，數年來吸引眾多生態喜好者造訪。在三信亭旁，潭中設彩色噴泉，增添蘭潭動態之美，其中「蘭潭泛月」也是嘉義的八景之一。
中央噴水池舊名「桃仔尾」，是因清領時期的的嘉義城，城廓類似桃子，噴水池正好位在桃子末端，故俗稱桃仔尾。民國59年，時任嘉義市長興建七彩的中央噴水池，池內噴泉有14種變化，約每15分鐘一輪迴，水高可及20公尺，夜間噴水時，五彩繽紛變化多端美不勝收。中央噴水池現位於中山路與文化路交口處，目標明顯，也是最熱門的黃金地段。現今每逢選舉之前一日，各候選人帶著群眾在此地造勢較勁，成為中央噴水池的一大特色，同時也成為嘉義人精神的地標。
嘉義公園又稱為中山公園，公園內建於清領時期的「福康安紀功碑」，與古砲、孔廟、蒸氣火車頭等，是公園中獨特的觀光主題。而位於公園東北方的植物園，隸屬於農委會林業試驗所，園區內群樹挺拔，小徑蜿蜒，林木蒼鬱，「林場風清」亦是嘉義八景之一。
日治時期，林業開發為最重要的經濟來源，北門驛的木材產業運輸功能完善，成為阿里山木材及山產的集散中心，地位重要。
八獎溪(今八掌溪)溪口為昔日諸羅城往南的重要水路，早期行旅常需舟渡救濟，地方人士因而成立義渡組織，由地方官民共籌資金，僱用船夫、置舟筏，以義務性質舟渡行旅。義渡的設置便利民眾來往，為紀念此善舉，特別設義渡碑供後人緬懷。
臺灣菸酒專賣事業創始於日治時期，而嘉義支局成立於西元1924年，舊菸酒公賣局則於西元1936年興建，管轄雲、嘉、南三縣市的菸酒專賣事業，對產業歷史之見證具有意義。舊菸酒公賣局整體呈圓形，入口內凹，外觀簡單，呈現對稱和諧而典雅，規模宏偉。立面貼橫紋折線磚，呈現美感。在二、三樓樓梯轉角處有八角形樑柱，樓梯壁面方格狀的氣孔及樓梯旁柱頭裝飾等均具特色。
紅毛井為荷西時期，為了生活所挖鑿出的水井，因荷蘭人所開鑿，故稱為紅毛井，是嘉義市內年代最早的史蹟。其中「蘭井泉甘」曾列為諸羅八景之一。
為嘉義市政府主辦的管樂節。前身是愛樂者管樂聯合演奏會，從民國82年舉辦至今，約在每年12月中到隔年1月初舉行。包含了室內外的管樂表演、管樂節創意踩街、室外管樂隊形變換表演，大大小小總計約有近百支隊伍參與演出，每年參與人數不斷往上增加。民國86年後冠上「國際」之名，於民國89年辦理「亞太管樂節」。歷屆共邀請過美國、加拿大、德國、日本、澳洲、香港、俄羅斯、哈薩克、韓國、中國大陸、菲律賓、馬來西亞、泰國、新加坡等國家的表演隊伍來參加。在民國101年，入選交通部觀光局臺灣觀光年曆。
配合鐵道倉庫改建，嘉義鐵道藝術村有藝術家進駐以及常態展覽的規畫，開始於每年推出了「黑金段藝術節」的活動。稱做「黑金段」是因此處不僅產煤，也是運煤的集散地，因此鐵路局便稱此處為「黑金段」。此名沿用至今，雖然煤礦走入歷史，然風韻卻依稀留存，在名字裡富含人文歷史的溫暖人情。如今的鐵道藝術村，為深耕藝術的氣息，年年舉辦這類的活動，不僅讓參與的民眾親近藝術性的遊藝、演出與展示，也讓藝術家們有一個展示的舞臺，更為嘉義市增添了濃濃的藝術氣息。
嘉義市是火雞肉飯的發源地，中央噴水池附近的火雞肉飯店儼然成為嘉義市的地標。特色是在熱騰騰的白飯擺上火雞肉後，再淋上由雞湯、雞油及油蔥調製而成的特殊湯汁，還未入口即香氣撲鼻，入口後鮮嫩的火雞肉更是令人齒頰留香。
方塊是嘉義地區的特色美食，源起於有「麵食街」之稱的民國路。為改良自中國北方酥餅，以麵粉、芝麻、糖、奶油或豬油等原料製成的多層疊餅乾。口感獨特酥脆，成為著名的伴手禮。
因老板名叫林聰明，因此命名為林聰明砂鍋魚頭，在嘉義已有四十餘年歷史。砂鍋魚頭為大鍋菜，是臺灣傳統小吃。材料有曾文水庫的大頭鰱、扁魚、花生粉、金針、木耳、蝦米、豆腐、白菜、豆皮、蒜頭、辣椒、蔥、三層肉、高湯等。其中魚頭經油炸過，再加入二十多種的調味料，既便宜又美味。
位於中正路國寶戲院前的阿菁涼菜，在嘉義已有近二十年的歷史。所謂的涼菜是將新鮮蔬菜川燙後，放在冰上保鮮，涼菜種類眾多，多為當季時蔬，配上佐料食用。為保留青菜原色與青脆，完全取決於燙青菜的技術，火候拿捏更是重要，須用心揣摩，累積經驗，才能製作出色、香、味俱全又營養的涼菜。
